１．　＜パンアメリカン・ハイウエー＞　 　　去る２００７年８月１５日午後６時４１分（日本時間１６日午前８時４１分）、リマから凡そ３００キロ南のピスコ市とイカ市の中間あたりで強い地震があった。Ｍ７．９で最終的な被害は、死者５９５人、行方不明３１８人、倒壊家屋７６０００棟に上ったと発表された。ペルーを始めエクアドル、コロンビア、チリなどの南米の西海岸では、太平洋海底のナスカ・プレートが大陸側の南米プレートに沈み込んでいる。日本の東海沖と同じような構造だ。さらに、イースター島の北西の海底には１３００余りの火山が群がっている。このため、南米の太平洋岸一帯は地震の巣になっている。中でもペルーは特に多い。その上を走るパンアメリカン・ハイウエーは地震街道でもある。 　　２０００年３月、私は、妻と現地在住の友人とリマから南へ凡そ１５０キロのカニェテまでを走った。前日には北へ２００キロのアンカシ県の入り口まで行った。この道は、遠くアラスカから続いている南北アメリカ大陸の西側沿岸を走る高速道路である。名付けて「パンアメリカン・ハイウエー」と言い、チリ南部の町、プエルト・モンまで続いている。国際ハイウエーの終点は文化の終点でもある。ここから先の南米大陸は人間の住む所、行く所ではなくなる。しかし実際には、パナマとコロンビアの間の湿地帯には道路ができていないないため、途中で途切れている。現代の道路建設技術で道路が出来ない場所なんてあるはずはないので、これは、作れないのではなく作らないのだと思う。理由は良く分からないが、かって南米で流行した、牛や馬のひずめが割れる”こうてい疫”を中米までで食い止めようと、家畜が移動できないようにするためにわざと道を作らないのだという説がある。もう一つの理由の、戦略的な目的で、南北を地上で自由に行き来できないようにしておくためだという説。これは容易に理解できる。いずれも米国の都合による理由に他ならない。 　　南に向かう車は時速１００キロ以上で走る。道路面は舗装されてはいるが、海から吹き付ける風が乾いた砂を、うなぎの蒲焼にかける”山椒”のように、温かいご飯にかける”ふりかけ”のように撒き散らすと、表面はたちまち砂と同じ色になり道は消えてしまう。国際ハイウエーと言っても、日本の高速道路とは比較にならない品質で、路肩なんかもきちんと出来ていないし、各種の案内標識なんてものも殆どない。それでも自動車は走る。 　　リマ市内の南のはずれチョリージョの丘に別れを告げて２０分も走ると左側に、日本の援助でNECが建てたルリン衛星地球局のお椀アンテナが見えてくる。ここの技術者が随分とKDDの訓練を受けに来たものだ。もう３０年以上も昔になる。彼らもとっくに定年になっているだろう。このあたりまでは、まだ家が続いている。家はアドベ（泥を練って天日で干した煉瓦）を積み重ねた、全く地震に無抵抗の作りである。 　　昔、鈴木善幸さんと言う総理大臣がいた。１９８２年の８月、任期満了を前にした鈴木さんは、南米諸国を親善旅行をした。独占時代のKDDには採算なんて度外視した”特別通信対策”と言う、首相のいく先々に官邸との直通電話回線を引くという重要な仕事があった。本社の命令を受けた私は、ブエノス・アイレスからわざわざ出向いていった。その折、時間の都合がついてルリンのお椀に登る機会があった。恐る恐る登り”パチャカマックの遺跡”を手に取るように眺めた感激は、今でも記憶力が半減した脳裏に残っている。　因みに鈴木善幸さんは、次期総裁選挙には出馬しないと声明していたため、すでにレームダック総裁なので誰からも注目されていなかった。そのせいか、旧ペルーEntel（電気通信公社）にかなり無理を言って引いたホットラインだったが、遂に一度も官邸からのベルは鳴ならなかった。 　　車窓にはルリンに続いてパチャカマックの遺跡が見えてくる。パチャカマックとは大地の神という意味だそうで、プレインカの時代には壮大な神殿があったが、建築がみなアドベのため風化が進み、さらに再三の大きな地震で崩れ、太陽の神殿など重要建造物も消滅の危機にある。そのパチャカマックの敷地に入り、崩れかかった城壁に登る。ペルーからチリ北部の太平洋岸は、世界でも有数の強烈な乾燥地帯で、動物の死体など放っておいてもミイラになってしまう。まさか人間の遺体を放っておくことはしないが、砂に埋めた死体はみな自然にミイラになり、数百年を経た現代では遺体を包んだ繊維が解け、骨がばらばらになって毛髪などと共に地表に現れている。ミイラは人間だけではなく、自然に死んだ犬だってミイラになっている。人骨もここまで風化して浄化されると気持ちが悪いなどと言う感情は全く感じない。石ころと一緒になったただの地表の自然の物体に過ぎない。 【写真説明：右上：リマから南部のルート図、赤い太線がパンアメリカン・ハイウエー。　右下：パチャカマック遺跡のアドベの城壁。右の太平洋岸近くに見える細い筋はパンアメリカン・ハイウエー。　左上：砂漠を走るハイウエー。　左下：地上に人骨が散乱する遺跡の砂地。人物はワッケーロ（墓荒らし）。】